Angefangen hat alles in den neunziger Jahren in Jena. Mitte des Jahrzehntes schließen sich die drei späteren Terroristen Uwe Mundlos, Uwe Böhnhardt und Beate Zschäpe dem „Thüringen Heimatschutz“, einer militanten Neonazi-Organisation an. Mundlos, ein Professorensohn gilt als der ideologische Kopf der Dreiergruppe, Böhnhardt hingegen eher als Mann der Tat. Beide gehörten damals dem rechtsextremistischen Skinheadmilieu an – typisch für den ostdeutschen Rechtsextremismus.

Das Trio belässt es aber nicht bei typischen Skinhead-Aktivitäten wie Musik hören oder „saufen“. Erste Bomben werden gebaut, zunächst eine Attrappe, dann eine ohne Zünder. Die Gruppierung ist da schon länger im Visier der Polizei. In einer von Zschäpe angemieteten Garage werden schließlich bei einer Durchsuchung mehrere Rohrbomben und 1,4 Kilo TNT gefunden. Ein Haftbefehl ergeht, trotzdem kann die Terrorzelle untertauchen und beginnt systematisch zu morden. Neun Zuwanderer und eine Polizisten fallen ihr zwischen 2000 und 2007 zum Opfer.

Besonders das thüringische Landesamt für Verfassungsschutz muss sich vorwerfen lassen, über Jahre versagt zu haben. Die Landesregierung hat eine unabhängige Kommission eingesetzt, die die Verstrickungen und Versäumnisse von Polizei und Verfassungsschutz aufarbeiten soll. Ein mutmaßlicher ehemaliger Gefährte von Beate Zschäpe, die er zugleich als Gründerin des „Nationalsozialistischen Untergrundes“ (NSU) entlarvt, weiß der Bild-Zeitung von guten Kontakten zwischen dem „NSU“ und den Geheimdiensten in Thüringen zu berichten.

Systematisch wäre das Landesamt mit falschen Informationen versorgt worden. Der Verdacht, einer oder eine der Drei sei als V-Mann angeworben und gedeckt worden, ist bis heute nicht vollständig ausgeräumt. Bekannt ist, dass der Kopf des „Thüringer Heimatschutzes“ Tino Brandt als V-Mann (Deckname „Otto“) Informationen lieferte, zuerst für das Bundesamt, dann für das thüringische Landesamt. Brandt, der seinerzeit auch stellvertretender NPD-Landesvorsitzender war, wird im Mai 2001 medienwirksam enttarnt. Insgesamt sollen 200.000 DM geflossen sein, die er wohl für seine politischen Aktivitäten nutzte.

Der damalige Skandal führte zum Rücktritt des Verfassungsschutzpräsidenten Helmut Roewer, der auch dieses Mal eine unrühmliche Rolle spielt. Er soll Informanten in seiner Amtszeit auf eigene Rechnung geführt haben. Zu den Morden schweigt er. Allerdings gab er gegenüber dem ARD-Magazin „Fakt“ zu, dass „aufgrund der zahlreichen Vorgänge und des aufgenommenen Materials möglicherweise einzelne Hinweise nicht erkannt wurden“. Mittlerweile ist auch der hessische Verfassungsschutz ins Zwielicht geraten. Ein Mitarbeiter, dem Sympathien für die rechtsextremistische Weltanschauung nachgesagt werden, soll bei mindestens einem Mord in Kassel 2006 – zugleich der letzte Mordanschlag – anwesend gewesen sein.

Mittlerweile gibt er dies zu, nachdem er jahrelang geleugnet hatte. Thomas Oppermann, Obmann im Parlamentarischen Kontrollgremium des Bundestages, das für die Überwachung der Geheimdienste zuständig ist, nannte die Vorgänge im hessischen Amt „problematisch“. Die nie eingestellten Ermittlungen gegen den Beamten würden wieder aufgenommen, teilte das hessische Innenministerium unterdessen mit. Man ist um Schadensbegrenzung bemüht. Hoffentlich werden diese sorgfältiger geführt als 2006, als der hessische Verfassungsschützer mit seiner Lüge durchkam, er sei bei dem Mord nicht (mehr) anwesend gewesen.

Mittlerweile hat sich der Skandal auf ein weiteres Bundesland ausgeweitet. 1999 hat das dortige Landesamt den kürzlich verhafteten Holger G. über drei Tage observiert. Er stand unter dem Verdacht, das untergetauchte Terror-Trio aus Zwickau bei seiner Flucht und beim Untertauchen unterstützt zu haben. Trotzdem stufte die Behörder - obwohl sogar in einem entsprechenden Bericht von „Rechtsterrorismus“ die Rede war - fälschlicherweise als „Mitläufer“ ein. In der Nachbetrachtung bewertete das amtierende Präsident des Landesamtes, Hans-Wernder Waregl dies als „groben Fehler“.

Die Behörden müssen sich unangenehmen Fragen gefallen lassen. Wieso konnten die verschiedenen Stellen keine Zusammenhänge zwischen den Morden finden, die über die Verwendung der gleichen Tatwaffe hinausgehen? Wurde wirklich in alle Richtungen ermittelt? Zu schnell wurden die Taten der organisierten Kriminalität zugeschrieben. Hinweise der Angehörigen der Opfer, auch fremdenfeindliche Motive in Erwägung zu ziehen, wurde wahrscheinlich nicht nachgegangen.

Warum wurden die drei Bombenbauer in den neunziger Jahren nicht mit Nachdruck verfolgt? Wieso konnte die Zelle 13 Jahre lang unbehelligt im Untergrund agieren? Wo waren die Fahndungsplakate für die späteren Mörder? Wie waren ihre Kontakte zum Verfassungsschutz? Unterschätzte der Verfassungsschutz jahrelang die Gefahr, die von der extremistischen Rechten ausging und ausgeht? Neonazi-Gewalttäter galten geheimhin als dumme Schläger, eine organisierte Terrorserie traute ihnen offenbar niemand zu. Und die Politik? Hat sie die richtigen Schwerpunkte gesetzt? Die Hälfte der Verfassungsschützer widmet sich heute dem islamisch motivierten Terrorismus, wie Innenminister Friedrich einräumte. Wurden die Prioritäten falsch gesetzt?

Die rechtsextremistische Szene jedenfalls feierte die Mörder des „NSU“, nicht nur in Internetforen. Gleich zwei Neonazi-Bands widmeten dem Trio eigene Songs, im Falle von „Gigi und die braunen Stadtmusikanten“ landete dieser („Döner-Killer“) aus dem Jahre 2010 sogar auf dem Index. Offensichtlich wusste die Szene von der Existenz der braunen Terrorzelle. Wie konnte den Behörden diese entgehen? Oder war man auf dem rechten Auge blind?